Sezione - Scienza
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Dopo
un viaggio di 58 milioni di chilometri. Avrà un sismometro e un
sensore termico
Marte
è ormai a un passo. E’ previsto per questa sera alle 20,45, ora
italiana, dopo un viaggio interplanetario di 58 milioni di
chilometri, l’atterraggio nella zona vulcanica “Elysium Planitia”
di Marte, della sonda spaziale Insight. Il segnale radio tanto atteso
al centro Nasa Jpl di Pasadena, in California, arriverà però 8
minuti dopo, a causa della distanza tra Marte e Terra. Un tempo
breve, perché solitamente è di 14 minuti. Dopo un viaggio di
58 milioni di chilometri sbarcherà stasera
Sette
anni di lavoro, sette mesi di viaggio nello spazio e sette minuti di
“terrore”: la sonda NASA InSight (Interior Exploration using
Seismic Investigations, Geodesy and Heat Transport) atterra
finalmente oggi sulla superficie di Marte, e ne studierà il “cuore”
grazie a sismometri e sensori, che potrebbero svelare come il sistema
solare ha avuto origine e cosa ha innescato la vita cosi come la
conosciamo.
Atterrare
su Marte non è un’impresa facile: InSight come altre sonde inviate
sul pianeta rosso in passato, dovrà affrontare le insidie che si
celano nella delicata procedura di avvicinamento alla superficie. La
Nasa ha stimato che solo il 40% delle missioni inviate su Marte
sono sopravvissute all’impatto con il suolo: uno dei problemi
principali riguarda la presenza di un’atmosfera rarefatta, circa
l’1% di quella terrestre, che non fornisce la resistenza utile per
rallentare la corsa di una sonda verso la superficie con il solo
paracadute, come invece accadrebbe atterrando sulla Terra.
La
fase critica inizierà alle 20:40; i segnali dalla sonda che
confermano che l’atterraggio è avvenuto dovrebbero essere ricevuti
intorno alle 20:53.
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