Sezione - Scienza
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| CATALINA |
Una interessante cometa si accinge ad
attraversare i nostri cieli. Lo farà nelle ultime settimane dell'anno e
nei primi mesi del 2016.
Si tratta della cometa C/2013US10, scoperta da R.
A. Kowalski, del Catalina Sky Survey, il 31 ottobre 2013 quando era
ancora un debole puntino luminoso di diciannovesima magnitudine,
disperso tra le stelle dell'Aquario.
Si tratta di una cometa nuova, entrata per la
prima volta nel sistema solare. Raggiungerà il perielio il 15 novembre
2015, ad una distanza di circa 135 milioni di km dal Sole (0,82 U.A.).
Attualmente visibile solo dall'emisfero australe,
alle nostre latitudini diverrà osservabile a partire dalla fine di
novembre, quando, circumnavigato il Sole, inizierà ad allontanarsi
progressivamente dalla nostra stella. La visibilità sarà mattutina, per
soli pochi minuti a partire dal 20 novembre per poi aumentare
progressivamente e rapidamente la sua altezza sull'orizzonte e il tempo
di osservazione giorno dopo giorno. La magnitudine, attorno a fine novembre
- primi di dicembre, dovrebbe raggiungere la 4^ grandezza, ma come sempre
il condizionale è d'obbligo. Per tutto il mese di dicembre e quello di gennaio
la sua luminosità dovrebbe restare al di sotto della soglia di visibilità
ad occhio nudo, facendo di questa cometa un oggetto alla portata di tutti
gli astrofotografi, anche con semplici obiettivi.
Molto interessanti gli incontri ravvicinati con
Arturo, la Alfa Bootis
(a meno di 10' di distanza) il 2 gennaio, mentre il 15 gennaio passerà a
circa 1° nord della stella Alkaid (Eta Ursa Major) e due giorni dopo a
1,5° sud di M101, la famosa Galassia Girandola. Lo stesso giorno (il 17
gennaio), si troverà anche alla minima distanza dalla Terra, circa 108
mln di km (0,72 U.A.). Il 18 gennaio transiterà a 2,5* nord di Mizar, la Zeta Ursa Major, mentre
il 1° febbraio, quando il suo splendore dovrebbe essere attorno alla 6^
magnitudine, transiterà a circa 6* dalla Stella Polare.
Sarà dunque questa la Cometa del Natale 2015;
speriamo mantenga le promesse e ci porti tante gradite sorprese!
Ci aggiorniamo per l'osservazione di questo corpo
celeste alla fine di dicembre.
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| PERCORSO DELLA COMETA CATALINA |
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